艾比湖蒙语意为"向阳之湖"，是典型的内陆盐湖，海拔189米，湖面面积550平方公里。是准噶尔盆地西部的最低洼地和水盐汇集中心，也是新疆最大的咸水湖。湖畔是国家级白梭梭自然保护区和自治区级艾比湖湿地自然保护区，是马鹿、黄羊、野兔和野鸭等众多野生动物的栖息地，是野生植物的宝库。2000年6月，艾比湖被批准为自治区级湿地自然保护区。其东部还有82万亩国家级甘家湖白梭梭自然保护区。